В 1880 году Хайрем Максим начинает разработку прототипа самолета по заказу британского правительства. В 1891 году в графстве Кент был построен гигантский ангар, снабженный рельсами для разгона аэроплана. Сам аэроплан представлял собой "этажерку" сложной конструкции с общей площадью крыльев в 5400 кв./футов (это примерно 1620 кв./м. *невероятно). В нижней части самолета размещалась своеобразная палуба, где был расположен главный бойлер, резервуар с водой и топливом, а также места для пилота и пассажиров. На высоте около трех метров над палубой располагалась пара двигателей, которые вращали огромные (около 5 метров в диаметре) пропеллеры толкающего действия. Любопытно, что паровые машины, установленные на аэроплане, обладали поистине фантастической удельной мощностью - 1 л.с. на 2,7 кг. собственной массы.
Интересным элементом конструкции является центральный бойлер аппарата, который имел довольно сложную конструкцию для максимального облегчения веса силового агрегата. Принцип действия бойлера основан на циркуляции жидкости под давлением через множество тонких трубок, помещенных в зону нагрева. В трубках жидкость нагревается и превращается в пар, который попадает в специальный паровой котел, откуда, проходя по системе трубок через дополнительный нагреватель, перегретый пар под давлением поступает к двигателю.
Подробнее о самолете Максима можно почитать ЗДЕСЬ.